(LocoMo) Forge

몬테 카를로 이외에도 50년 이상된 유서깊은 유럽의 랠리 이벤트가 많긴 하지만, 1973년 이전의 기록을 찾는건 좀힘든 일 같습니다. 1973년부터는 WRC의 기록으로 되어 비교적 쉽게 알 수 있지만, 좀 거짓말 섞으면 거의 도시 하나마다 대회가 하나씩 있을 정도라 이런 대회에 이런 차가 있었나-하며 일일이 찾아보는 것도 힘든 일이 되어버리거든요.

일전에 미니 쿠퍼를 쓰면서 몬테 카를로 랠리에서"만" 우승했다고 적은 적이 있는데, 미니 쿠퍼는 다른 대회에서도 우승했습니다-_-; 옛날 자료는 구하기가 어렵기 때문에 종종 이런 식으로 고치는 일이 있을지도 모릅니다... (신뢰성 제로?)

1960년대 어이없을 정도로 무모하게 F1에 도전한 혼다(그러나 성공) 이후, 1970년대에 모터스포츠 쪽에서 성공한 일본 자동차 회사는 미츠비시를 들 수 있습니다. 1973년부터 1977년까지 미츠비시는 이전에 갤랑(Galant)과 콜트(Colt)로 쌓아왔던 경험을 살려서, 세계에서 가장 터프한 랠리 대회 중 하나인 사파리 랠리를 노리고 랜서 1600 GSR을 만들었습니다. 마력은 160마력 정도로 그리 강한 편은 아니었지만, 그 정도면 당시 랠리 자동차 추세를 따른 평범한 사양이라 할 수 있습니다.

랜서 1600 GSR은 그 탄생 목적대로 사파리 랠리에서 매우 좋은 성적을 거두었습니다. 미츠비시 직영 팀으로 참가한 1974년부터 1977년 4번의 대회 중 두 번을 우승했고, 특히 1976년에는 1, 2, 3위 시상대를 모두 점령했습니다.

유럽에서 열린 랠리 대회 중에선 1000 Lakes Rally(지금은 Rally Finland)에 출전하여 19위를 차지했습니다. 이전 글이 기억나신다면 아시겠지만, 이 때는 스트라토스가 한창 잘 나가는 때라 그런지 유럽에선 별 힘을 쓰지 못했습니다.

포드가 미국 회사이긴 해도, 이 글의 에스코트는 영국 포드(Ford UK)에서 만든 엄연한 영국 차입니다. 미국과 유럽의 도로 사정이 딴판이고 차를 굴리는 목적이 다른 만큼 유럽에 진출한 미국 자동차 회사가 덩치 큰 미국 모델을 그대로 유럽에 파는 일은 옛날에도 흔하지는 않았습니다. 에스코트는 1968년부터 생산이 시작됐습니다.

가장 유서깊은 몬테 카를로 랠리에선 포드 차가 잘 안 보이지만, 포드의 직영 팀도 유럽 강자들과 맞붙어 전혀 뒤질 것 없는 실력을 지니고 있었습니다. 랠리에 출전한 에스코트는 1000 Lakes Rally에서 1968년부터 1970년까지 3연속 우승, RAC Rally(지금은 Rally Great Britain)에서는 1972년부터 1979년까지 연속 우승하는 위업을 세웁니다. 1975년에 1600cc였던 배기량을 1800cc로 올리는 업그레이드를 하여 1600RS가 1800RS가 된 것이 눈에 띄는 변화라면 변화라고 할 수 있겠네요. 그러고보니 RAC Rally 우승 명단에선 스트라토스가 안 보입니다.

에스코트는 이후에도 계속 각종 랠리 대회에 출전하며 여러 강적과 차례로 맞섭니다. 1977년과 1978년엔 피아트 131 아바스와 맞서 2위를 차지했고, 1979년엔 염원하던 WRC 우승을 차지합니다.

MK 1, MK 2 식으로 계속 발전해나갔지만, 그러나 라이벌들에게 점차 뒤쳐지던 에스코트는 그룹 B 시대에는 거의 성적을 내지 못하고 RS200에 자리를 넘깁니다. 그러나 RS200마저 그룹 B의 종말과 함께 별 활약을 못하고 물러나면서, 에스코트는 1993년에 그룹 A에 복귀하기 전까지 예전의 영광을 추억으로만 간직해야 했습니다.

1970년대 경쟁력을 잃고 있던 영국 자동차 산업. 크라이슬러 유럽에서는 이 물결 속에 많은 영국 브랜드를 손에 넣었고 그 중에는 선빔 브랜드도 있었습니다. 풍파에 시달리지 않았다면 이 차가 선빔의 ***로 소개되었을지도 모르는 일입니다.

이 작은 차의 개발이 시작된 것은 1976년입니다. 당시 크라이슬러는 석유 파동까지 겪으며 유럽에서 손해를 보고 있던 터라 브랜드 통합 등의 여러가지 방법을 모색했고, 이 차 이름은 그래서 "크라이슬러 선빔"이 되었습니다. 한편 크라이슬러 유럽이 차지한 다른 영국 브랜드도 1976년엔 전부 크라이슬러로 통합되었습니다.

19달만에 개발이 끝나고 1977년에 데뷔한 선빔은 호평을 받으며 잘 팔리긴 했지만, 크라이슬러는 유럽에서 더 이상 견디지 못하고 1979년에 PSA 푸조-시트로앵 그룹에 사업을 매각합니다. 그리고 PSA는 크라이슬러 이름 대신 유럽에서 가장 역사가 복잡한 영국계 브랜드(...영국 브랜드는 거의 다 복잡해요)인 탈봇(Talbot)의 이름을 붙입니다. 이전의 205 터보 16 사진을 자세히 보셨다면 "PEUGEOT TALBOT"이란 글씨를 보실 수 있을 겁니다.

이런 복잡한 브랜드 사정이야 어쨌든 크라이슬러는 이 차의 발매 이후 이미지 신장을 위해 랠리 버전 개발을 영국 유수의 스포츠 자동차 메이커인 로터스(Lotus cars)에 의뢰합니다. 프로토타입은 1979년 4월에 최초로 발표가 되었고, 대중에 판매할 수 있을 정도로 생산 준비를 하는 동안 위의 사정대로 브랜드가 바뀌면서 랠리 버전의 이름도 자연히 "탈봇 선빔 로터스"가 되었습니다. 물론 이 랠리 버전도 호평을 받으며, 1980년엔 헨리 토이보넨이 타고 RAC Rally에서 우승, 1981년엔 WRC 메이커 챔피언까지 차지했습니다.

하지만 PSA에서도 이미 비슷한 소형차를 만들고 있었고 선빔을 남겨둔다고 해도 그리 이득이 아니었기 때문에, PSA는 1981년 선빔을 생산하던 시설을 폐쇄하기로 결정하고 선빔의 짧은 역사도 끝을 맺습니다.

...음, 랠리하고는 관계없이 브랜드 얘기로만 85%는 채웠네요-_-; 사실 이렇게 될 줄 알아서 막간입니다 :)

1970년대 사파리 랠리에서 활약한 미츠비시는 1980년대에 다카르 랠리에서 다시 이름을 떨칩니다. 다카르 랠리는 유럽에서 벌어지는 랠리와는 다르게 이름만 랠리인 오프로드 내구 레이스에 가깝기 때문에 포장도로도 달리는 유럽 랠리 차와는 다르게 터프한 차가 필요하죠. 미츠비시는 1983년 파제로를 다카르 랠리 비개조 부문에 데뷔시켜 종합 11위, 1984년에는 최소 개조 부문에 참가하여 종합 3위, 1985년엔 클래스를 최고 개조 부문으로 옮겨 1, 2위를 차지했습니다.

보통은 여기까지 명성을 떨치고 다른 강자가 등장해서 역사가 되기 마련이지만... 네, 나중에 쓰죠 :)

초기 파제로는 우리나라에서 갤로퍼 이름으로 팔린 바로 그 차입니다. 생긴 게 똑같죠?

힘 좀 쓴다는 자동차 회사 모두가 눈에 불을 켜고 기술 경쟁에 매진하던 그룹 B 시대에, 그동안 모터스포츠에서 한가닥하던 포르셰도 손놓고 있지는 않았습니다.

1983년 1월에 공식적으로 개발이 시작된 959는(1981년부터 얘기는 있었다고 합니다) 원래 그룹 B에 "출전하기 위해" 만들어진 차는 아닙니다. 다만 최고의 기술력을 시험할 무대로 그룹 B가 선택되었을 따름이지요. 어쨌든 우수한 기술력이 바로 성적으로 증명되기 때문에, 포르셰는 당연히 최고의 그룹 B 자동차를 목표로 개발을 진행합니다. 그래서인지 개발명도 "Gruppe B"가 되었는데, 911의 구조를 상당히 많이 따와서 그런지 모습도 비슷합니다.

959는 개발이 시작된 같은 해에 첫 프로토타입 자동차(라기보다는 그냥 전시용 차같지만)가 발표됩니다. 시퀀셜 트윈 터보차저, 네바퀴 굴림 시스템, 공기역학 설계, 알루미늄-케블러 소재의 경량 차체 등, 네바퀴 굴림만 빼고는 좀 일반인이 알아보기 힘든(...) 자랑거리가 대단했습니다.

하지만 959가 시중에 팔리기 시작한 1986년에 그룹 B는 끝나버렸습니다. 꼭 시중에 팔리기 전이라도 참가야 할 수 있었겠지만, 959로 당시 WRC에 뛰어들기에는 비용 감당도 힘들고, 차도 덩치 크고 무거운 편이었죠. 그래도 959는 1986년 다카르 랠리에 참가하여 1, 2위를 차지했습니다. 이름값을 한 셈일까요.

그런데 똑같이 다카르 랠리 우승을 한 것은 대단한 일이지만, 959와 파제로를 비교한다는 것은... 사실 두 차가 격이 좀 많이 다릅니다. 미츠비시 파제로=현대 갤로퍼잖아요. 포르셰 959는 뭐... 1980년대 포르셰라도 사고나서 박살나지 않은 이상엔 갤로퍼만큼 값이 떨어지기야 하겠습니까. 게다가 최신 기술을 있는대로 집어넣고 200대 정도만 한정 생산하고... 아무튼 둘은 완전 출신이 다른 차입니다-.-;

이후 959를 기본으로 만들어진 961은 1987년 르망 24시 레이스에 출전하여 클래스 우승, 종합 7위를 차지하기도 했습니다. 또한 959을 만들며 얻어진 경험은 네바퀴 굴림 시스템, 엔진 관리 기법, 서스펜션 조정, 공기 역학 설계는 이후 911 모델에 적용되어 요즘의 "얌전한" 911을 만드는데 큰 역할을 했습니다.